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"Canicule, canicule !" : on ose à peine imaginer combien le mot a été prononcé et entendu tout au long de cette année 2003 ! C'est une chaleur intense et vraiment hors du commun qui a sévi en Touraine, mais sans sécheresse excessive : quelques pluies épisodiques ont maintenu le niveau d'humidité souhaité pour le raisin, évitant ainsi la souffrance de la vigne. Nous avons fait une cueillette comme on voudrait en faire tous les ans avec des tris (presque) pas nécessaires, où toutes les grappes sont bonnes à prendre : on a atteint des niveaux de sucre jamais connus ! Les rendements du cabernet franc ressortent en moyenne à 42 hectolitres/hectare. Quant au chenin blanc du Clos de la Plante Martin, il a été récolté en deux tris, les 3 et 27 octobre. Là encore, les niveaux de sucre sont impressionnants, avec environ 18° d'alcool potentiel, pour un rendement proche de 25 hl/ha.

Quelle chance pour cette deuxième récolte à Bourgueil d'avoir eu à vinifier un millésime pareil. Vendange impressionnante, état sanitaire exceptionnel ! Chenins: 19,5/20 "La perfection n'existe pas ! " Allez lire son carnet de bord 2003 sur son site Web, c'est extraordinaire ! extrait:

- vendredi 10 octobre : Cabane, 21° : cuvée Romulus, 10 barriques ! ! ! Réellement époustouflant. 5,9° d'acidité, superbe. Plus de Romulus en une seule journée que de liquoreux en cinq ans !
- jeudi 23 octobre : Une chose est claire, cette année et pour une fois je n'ai aucun regret. La stratégie a été la bonne jusqu'au bout. Nous venons de produire des flacons pratiquement indestructibles. Ils ponctueront, je l'espère, pendant plusieurs dizaines d'années des moments de bonheur. Quel plaisir !

C'est une année atypique. Nos vignes ont gelé en avril et les raisins ont grillé en août (perte globale d'environ 30 %). Nous avons récolté un tri à 20° potentiels le 1er jour des vendanges...et fini de vendanger le 8 octobre quand habituellement nous commençons. Pour des raisons de manque de maturité physiologique, nous n'avons pas récolté de vin de base pour le pétillant, ni de sec, très peu de demi-sec mais des moelleux et liquoreux très prometteurs. Nos cuvées vont de 16° à 30° potentiels ! Des rendements très faibles sont compensés par une qualité hors du commun.

Et voilà, nous avons commencé les vendanges le 19 septembre et fini le 29. 7 jours de vendanges. 7 jours de soleil sans canicule. Nous avons attendu la maturité phénolique (les tanins et la couleur) pour aller cueillir des raisins dont les plus sucrés dépassaient 14,5 degrés d'alcool potentiel. Du jamais vu à CHINON.

Cette année, si toutes les cuves ne sont pas exceptionnelles, certaines sont impressionnantes. Une explosion de fruits rouges et noirs bien murs sur un lit de tanins soyeux et onctueux. Les tartines de notre enfance : pain de campagne, confiture de mure framboise et cassis ... sans sucre, mais avec un petit truc en plus pour délier la langue et l'esprit.

Les conditions climatiques ont été extrêmes pour le vignoble ligérien. Cependant, sur le cycle végétatif, 2003 n'a pas été marqué par un ensoleillement record (inférieur à 76 et 89). Sur le plan des sommes de températures, cette hiérarchie est bousculée; 2003 étant largement en tête. De bonnes averses ont arrosé le chinonais entre juillet et septembre si bien que les raisins n'ont pas été déshydratés.
Nous avons vendangé avec 2 semaines d'avance sur la moyenne.
Les 2003 sont des vins "charmeurs" avec un fruit tendre et épicé. Nos acidités sont restées correctes notamment dans la cuvée des "Grézeaux". Les différentes cuvées seront à boire dans les 10 ans exceptée, "La Croix Boissée" qui est un des vins les plus concentrés jamais produit au domaine.